相信這是很多消費者的疑問，智慧的古人以硫磺之煙輕燻藥材表面，以達到殺蟲、防蛀、防霉、漂白、久存等效果。硫磺食入胃中不起變化，至腸管形成硫化氫、硫化砷，能刺激腸壁，增強腸蠕動而起緩瀉。輕燻硫磺可能是古人用來保存藥材，代替冷藏設備的方法，但今人卻加以數十倍之重燻或切片後再重燻，甚至原本不須燻硫磺的藥材也加以燻磺，以求藥材之美觀及久存。